Los fabricantes de moldes canadienses apuestan por la innovación, el personal y la IA
Las tendencias clave, como la integración de la inteligencia artificial y la robótica, las demandas cambiantes de la mano de obra y la importancia de la cultura empresarial para impulsar la innovación son los problemas a los que se enfrentan los fabricantes de moldes, además de las amenazas de China y, ahora, de unos Estados Unidos agresivamente proteccionistas.
El panorama de la fabricación está cambiando rápidamente, impulsado por la tecnología, los cambios en los mercados mundiales y la evolución de las necesidades de mano de obra. Dado el futuro competitivo al que se enfrentan los fabricantes de moldes canadienses en este panorama cambiante, con claras amenazas de China y también ahora de unos EE.UU. proteccionistas, es esencial adaptarse a estas fuerzas.
Un grupo de líderes del sector -Brian Bendig, presidente de Cavalier Tool & Manufacturing; Louis Jahn, presidente de Jahn Engineering y CTMA; Ralph Picklo, vicepresidente de ventas de Cimatron North America; y Bankim Desai, consultor de software de YT Solutions- debatieron el futuro de la fabricación avanzada durante una mesa redonda moderada por Saylo Lam, presidente de Circle 5 y de la Asociación Canadiense de Fabricantes de Moldes (CAMM). El debate se celebró en Windsor, el corazón de la fabricación de moldes, como parte de la Expo Windsor de SHOP.
El animado debate, que contó con numerosas aportaciones del público, puso de relieve las tendencias clave, como la integración de la inteligencia artificial y la robótica, las demandas cambiantes de la mano de obra y la importancia de la cultura empresarial para impulsar la innovación.
El papel de la tecnología en el lugar de trabajo
La integración de la tecnología, en particular la automatización, fue un tema central del debate. La adopción de tecnología punta se postuló como la forma de aumentar la productividad, mejorar las condiciones de trabajo y atraer a jóvenes talentos deseosos de trabajar con equipos de vanguardia.
Picklo, de Cimatron, habló del creciente papel de la inteligencia artificial (IA) y el aprendizaje automático en la fabricación avanzada. La IA puede utilizarse para optimizar procesos, como la selección de herramientas y las secuencias de mecanizado, aprendiendo de datos anteriores. "La IA está aquí y va a crecer", afirmó. "En el futuro, el software con IA analizará la biblioteca de herramientas, las especificaciones de la máquina y los trabajos anteriores para automatizar y optimizar las tareas, ahorrando tiempo y mejorando la eficiencia".
No se trata de sustituir puestos de trabajo, sino de mejorar las capacidades humanas. Como explicó Desai, de YT Solutions, la IA puede encargarse de tareas mundanas para liberar a los empleados para trabajos de más valor añadido. "La IA no eliminará puestos de trabajo, pero hará que la mano de obra sea más eficiente y productiva", afirma Desai. Este cambio podría hacer que las funciones de fabricación fueran más estimulantes intelectualmente y atractivas para los trabajadores más jóvenes interesados en la tecnología.
Aunque la IA se asocia a menudo con el miedo a la pérdida de puestos de trabajo, Bendig, de Cavalier, replica que la clave de la automatización es la velocidad. "Queremos que los empleados jóvenes quieran conducir el Ferrari", dice, refiriéndose al uso que hace su taller de maquinaria de alta tecnología y automatización para aumentar la eficiencia. "La automatización nos ayuda a atraer el talento adecuado. Los jóvenes 'frikis de la informática' son los que quieren programar robots y diseñar monitores de herramientas. Lo ansían, y nosotros queremos dárselo".
La capacidad de manejar herramientas de vanguardia e implantar sistemas de automatización resulta cada vez más atractiva para la próxima generación de trabajadores, que no sólo son expertos en tecnología, sino que están ansiosos por tener la oportunidad de aprender y crecer en un entorno innovador y de ritmo rápido.
Robótica e IA: mejorar la productividad
Tanto Picklo como Jahn, de Jahn Engineering, reconocen que la robótica es una poderosa herramienta para mejorar la productividad en la fabricación de moldes. Según Picklo, la robótica consiste en hacer más eficiente la mano de obra. "Lo que estamos haciendo es proporcionar herramientas que ayuden a nuestros trabajadores a realizar sus tareas con mayor rapidez y precisión", explicó. "Los robots permiten a las personas hacer las cosas con mayor rapidez y eficacia, lo que se traduce en un mayor rendimiento y más negocio".
Jahn se hizo eco de esta opinión y señaló que, aunque la robótica y la automatización son vitales para mantener la competitividad, las empresas deben evaluar si la inversión tiene sentido para sus operaciones específicas. "A veces la robótica tiene mucho sentido, pero otras no", afirma. "Se trata de evaluar el coste de capital y sopesarlo con los beneficios a largo plazo".
Funciones futuras en la fabricación avanzada
A medida que evolucione la tecnología, también lo harán las funciones en la fabricación avanzada. Las empresas tendrán que adaptarse a las exigencias de una industria más orientada a los datos e integrada en la tecnología. Jahn sugirió que una de las funciones emergentes más cruciales en la fabricación será la gestión de datos. "Se necesita a alguien que dedique mucho tiempo a la gestión de datos, la comparación con los competidores y el estudio de nuevas tecnologías como la impresión 3D", afirma Jahn. "Los datos van a ser la savia del futuro".
En Cavalier Tool, Bendig hizo hincapié en la importancia de la "velocidad" para mantenerse por delante de la competencia, señalando que el éxito de la empresa proviene de su capacidad para entregar los proyectos rápidamente. "La velocidad cambiará las reglas del juego en la próxima década", afirma. Invirtiendo en tecnología, automatización y una mano de obra eficiente, las empresas pueden asegurarse de que pueden completar los pedidos más rápidamente, vender a un precio superior y seguir siendo competitivas en el mercado mundial.
Resistencia en tiempos de incertidumbre económica
El debate también giró en torno a las estrategias para mantener la capacidad de recuperación de la empresa durante las recesiones, una realidad a la que se enfrentan muchos fabricantes en periodos de incertidumbre económica. Bendig explicó que Cavalier Tool trabaja para diversificar su base de clientes, repartiendo el riesgo al dirigirse a diferentes mercados. "Intento pescar en muchos estanques", afirma. "No nos centramos sólo en la automoción; buscamos oportunidades en otros sectores".
Pero aunque la diversificación puede ayudar a capear tiempos difíciles, Jahn advirtió de que es esencial que las empresas sean cautelosas con los clientes que contratan. "No hay que tener miedo a despedir a los clientes con los que sea difícil trabajar o que no paguen a tiempo", aconsejó. "No es fácil, pero a veces hay que tomar decisiones difíciles para garantizar la salud de la empresa a largo plazo".
Los tiempos difíciles no deben considerarse el momento de dejar de lado la tecnología o la formación. Como subraya Picklo, otra clave para sobrevivir a las recesiones empresariales es invertir en las personas y la tecnología que llevarán a la empresa a través de los tiempos difíciles. "La formación avanzada es fundamental", subrayó. "Las empresas que inviertan en formar a sus empleados y en desarrollar nuevas tecnologías serán las que sobrevivan y prosperen durante las recesiones".
Atraer a las futuras estrellas de la fabricación
Está claro que la tecnología desempeñará un papel cada vez más vital en la configuración del futuro de la industria canadiense de fabricación de moldes. Sin embargo, la tecnología por sí sola no bastará para impulsar el sector. Las personas que están detrás de las máquinas seguirán siendo cruciales, y la creación de un entorno de trabajo atractivo y propicio será clave para atraer y retener a la próxima generación de trabajadores cualificados. Con una gran demanda de talentos cualificados, el sector no sólo debe ofrecer salarios competitivos, sino también crear un entorno que atraiga a los trabajadores más jóvenes que buscan algo más que un sueldo.
Bendig destacó la importancia de invertir en las personas como piedra angular del éxito de su empresa. En Cavalier Tool, Bendig cree que para ganar la "Super Bowl" de la fabricación, las empresas necesitan a los mejores jugadores en puestos clave. "Dedicamos mucho tiempo a las personas", afirma. "Mantenemos un entorno limpio, ofrecemos los equipos más modernos y creamos un ambiente familiar a través de eventos como torneos de golf y fiestas de Navidad. El compromiso personal con nuestros empleados es crucial. No se trata sólo de dinero, sino de hacerles sentir parte de la visión de la empresa".
Este enfoque ayuda a fomentar la lealtad y el compromiso, especialmente entre los empleados más jóvenes, que a menudo buscan flexibilidad y un sentimiento de pertenencia en su entorno de trabajo. Los cinco turnos de Cavalier Tool y los turnos de fin de semana se adaptan a los trabajadores con familias jóvenes, una consideración importante para la mano de obra actual.
En un plano más amplio, Jahn señaló que para atraer buenos talentos también es necesario que las empresas mantengan una sólida reputación. "Es difícil atraer a buenos empleados si la empresa tiene mala reputación", afirma. "Esa relación con tus empleados es crucial". Además, como el mercado laboral canadiense es cada vez más diverso, las empresas deben adaptarse a las sensibilidades culturales. "Tenemos personas de distintos orígenes y debemos respetar esas diferencias", añadió, citando las políticas de vacaciones flexibles de la empresa, que permiten a los empleados disfrutar de permisos prolongados para visitar a su familia en el extranjero.
A medida que la industria se hace más global, comprender y respetar las diferencias culturales ya no es opcional, sino una necesidad para crear una mano de obra cada vez más reforzada por nuevos inmigrantes.
La mano de obra del mañana es diversa, experta en tecnología y dispuesta a aceptar el cambio. Para aprovechar su potencial, los fabricantes de moldes canadienses deben estar dispuestos a invertir en tecnología, promover el aprendizaje continuo y cultivar una cultura empresarial integradora y adaptable. De este modo, podrán posicionarse a la cabeza del panorama en evolución de la fabricación avanzada.
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