Canadese moldmakers omarmen innovatie, mensen en AI

Belangrijke trends, zoals de integratie van AI en robotica, de veranderende eisen van het personeelsbestand en het belang van de bedrijfscultuur bij het stimuleren van innovatie, zijn de kwesties waarmee moldmakers worstelen naast de bedreigingen van China en nu een agressief protectionistische VS.

Het landschap van de productie verandert snel, aangedreven door technologie, verschuivende wereldmarkten en veranderende personeelsbehoeften. Gezien de concurrerende toekomst die Canadese moldmakers in dit veranderende landschap tegemoet gaan, met duidelijke bedreigingen vanuit China en nu ook een protectionistische VS, is het essentieel om je aan deze krachten aan te passen.

Een panel van industrieleiders - Brian Bendig, president van Cavalier Tool & Manufacturing; Louis Jahn, president van Jahn Engineering & CTMA; Ralph Picklo, vicepresident verkoop bij Cimatron Noord-Amerika; en Bankim Desai, softwareconsultant bij YT Solutions - besprak de toekomst van geavanceerde productie tijdens een rondetafelsessie onder leiding van Saylo Lam, president van Circle 5 en voorzitter van de Canadian Association of Moldmakers (CAMM). De discussie werd gehouden in Windsor, het hart van het land van de moldmakers, als onderdeel van SHOP's Windsor Expo evenement.

De levendige discussie, met veel inbreng van het publiek, belichtte belangrijke trends, zoals de integratie van AI en robotica, de veranderende eisen van de beroepsbevolking en het belang van de bedrijfscultuur bij het stimuleren van innovatie.

De rol van technologie op de werkplek

De integratie van technologie, met name automatisering, was een centraal thema in de discussie. Het omarmen van geavanceerde technologie werd aangehaald als de manier om de productiviteit te verhogen, de werkomstandigheden te verbeteren en jong talent aan te trekken dat staat te popelen om met ultramoderne apparatuur te werken.

Picklo van Cimatron besprak de groeiende rol van kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning in geavanceerde productie. AI kan worden gebruikt om processen te optimaliseren, zoals gereedschapsselectie en bewerkingsvolgorde, door te leren van gegevens uit het verleden. "AI is er en het zal groeien", beweerde hij. "In de toekomst zal software met AI je gereedschapsbibliotheek, machinespecificaties en taken uit het verleden analyseren om taken te automatiseren en optimaliseren, waardoor je tijd bespaart en de efficiëntie verbetert."

Het gaat hier niet om het vervangen van banen, maar eerder om het verbeteren van menselijke capaciteiten. Zoals Desai van YT Solutions uitlegt, kan AI alledaagse taken afhandelen om werknemers vrij te maken voor werk dat meer waarde toevoegt. "AI neemt geen banen weg, maar maakt je werknemers efficiënter en productiever", aldus Desai. Deze verschuiving zou productiefuncties intellectueel stimulerender kunnen maken en aantrekkelijker voor jongere werknemers met interesse in technologie.

Terwijl AI vaak wordt geassocieerd met angst voor banenverlies, weerspreekt Bendig van Cavalier dat de sleutel tot automatisering snelheid is. "We willen dat jonge werknemers in de Ferrari willen rijden," zei hij, verwijzend naar het gebruik van hightech machines en automatisering om de efficiëntie te verhogen. "Automatisering helpt ons het juiste talent aan te trekken. De jonge 'computernerds' zijn degenen die robots willen programmeren en gereedschapsmonitoren willen ontwerpen. Ze snakken ernaar en wij willen ze dat geven."

De mogelijkheid om geavanceerde gereedschappen te bedienen en automatiseringssystemen te implementeren wordt steeds aantrekkelijker voor de volgende generatie werknemers, die niet alleen technisch onderlegd zijn, maar ook graag de kans krijgen om te leren en te groeien in een snelle, innovatieve omgeving.

Robotica en AI: verbetering van de productiviteit

Zowel Picklo als Jahn van Jahn Engineering zien robotica als een krachtig hulpmiddel om de productiviteit bij het spuitgieten te verhogen. Volgens Picklo gaat het bij robotica om het efficiënter maken van het personeel. "Wat we doen is hulpmiddelen leveren die onze arbeiders helpen hun taken sneller en nauwkeuriger uit te voeren," legde hij uit. "Robots stellen mensen in staat om dingen sneller en efficiënter te doen, wat leidt tot een hogere doorvoer en meer omzet."

Jahn sloot zich hierbij aan en merkte op dat hoewel robotica en automatisering van vitaal belang zijn om concurrerend te blijven, bedrijven moeten beoordelen of de investering zinvol is voor hun specifieke activiteiten. "Soms heeft robotica veel zin, maar soms ook niet," zei hij. "Het gaat erom de kapitaalkosten te evalueren en af te wegen tegen de voordelen op lange termijn."

Toekomstige rollen in geavanceerde productie

Naarmate de technologie zich ontwikkelt, zullen ook de rollen in geavanceerde productie zich ontwikkelen. Bedrijven zullen zich moeten aanpassen aan de eisen van een meer datagestuurde, technologie-geïntegreerde industrie. Jahn suggereerde dat datamanagement een van de meest cruciale opkomende rollen in de productie zal zijn. "Je hebt iemand nodig die veel tijd besteedt aan gegevensbeheer, benchmarking met concurrenten en het bekijken van nieuwe technologieën zoals 3D-printen", aldus Jahn. "Gegevens worden het levensbloed van de toekomst."

Bij Cavalier Tool benadrukte Bendig het belang van "snelheid" om de concurrentie voor te blijven, waarbij hij opmerkte dat het succes van het bedrijf voortkomt uit het vermogen om projecten snel af te ronden. "Snelheid zal de spelbepaler zijn in het komende decennium", zei hij. Door te investeren in technologie, automatisering en efficiënt personeel kunnen bedrijven ervoor zorgen dat ze orders sneller kunnen afronden, tegen een hogere prijs kunnen verkopen en concurrerend blijven op de wereldmarkt.

Veerkracht in tijden van economische onzekerheid

De discussie ging ook over strategieën om het bedrijf veerkrachtig te houden in tijden van economische neergang, een realiteit waar veel fabrikanten mee te maken krijgen in perioden van economische onzekerheid. Bendig deelde mee dat Cavalier Tool zijn klantenbestand probeert te diversifiëren, waarbij het risico wordt gespreid door zich op verschillende markten te richten. "Ik probeer in veel vijvers te vissen," zei hij. "We richten ons niet alleen op de auto-industrie; we zoeken ook naar mogelijkheden in andere sectoren."

Maar hoewel diversificatie kan helpen om moeilijke tijden te doorstaan, waarschuwde Jahn dat het essentieel is voor bedrijven om voorzichtig te zijn met welke klanten ze aannemen. "Wees niet bang om klanten te ontslaan als ze moeilijk zijn om mee te werken of als ze niet op tijd betalen," adviseerde hij. "Het is niet gemakkelijk, maar soms moet je moeilijke beslissingen nemen om de gezondheid van je bedrijf op lange termijn te garanderen."

Moeilijke tijden moeten niet worden gezien als het moment om af te zien van technologie of training. Zoals Picklo benadrukte, is een andere sleutel tot het overleven van een zakelijke neergang het investeren in de mensen en de technologie die het bedrijf door de moeilijke tijden heen zullen helpen. "Geavanceerde training is van cruciaal belang", benadrukte hij. "Bedrijven die investeren in het opleiden van hun werknemers en het ontwikkelen van nieuwe technologieën zullen degenen zijn die overleven en gedijen tijdens recessies."

De toekomstige sterren van de productie aantrekken

Het is duidelijk dat technologie een steeds belangrijkere rol zal spelen bij het vormgeven van de toekomst van de Canadese moldmaking industrie. Maar technologie alleen zal niet genoeg zijn om de sector vooruit te stuwen. De mensen achter de machines blijven van cruciaal belang en het creëren van een aantrekkelijke, ondersteunende werkomgeving is de sleutel tot het aantrekken en behouden van de volgende generatie geschoolde werknemers. Met een grote vraag naar geschoold talent moet de sector niet alleen competitieve lonen bieden, maar ook een omgeving creëren die aantrekkelijk is voor jongere werknemers die op zoek zijn naar meer dan alleen een salaris.

Bendig benadrukte het belang van investeren in mensen als hoeksteen van het succes van zijn bedrijf. Bij Cavalier Tool gelooft Bendig dat bedrijven de beste spelers op sleutelposities nodig hebben om de "Super Bowl" van de productie te winnen. "We besteden veel tijd aan mensen," zegt hij. "We onderhouden een schone omgeving, bieden de nieuwste apparatuur en creëren een familiesfeer door middel van evenementen zoals golftoernooien en kerstfeesten. Het is van cruciaal belang om op een persoonlijk niveau met onze werknemers om te gaan. Het gaat niet alleen om geld, het gaat erom dat ze zich onderdeel voelen van de visie van het bedrijf."

Deze aanpak helpt bij het bevorderen van loyaliteit en betrokkenheid, vooral bij jongere werknemers die vaak op zoek zijn naar flexibiliteit en het gevoel erbij te horen in hun werkomgeving. De vijfploegendienst van Cavalier Tool en de weekenddiensten komen tegemoet aan werknemers met jonge gezinnen, een belangrijke overweging voor de huidige beroepsbevolking.

Op een bredere schaal merkt Jahn op dat het aantrekken van goed talent ook vereist dat bedrijven een sterke reputatie hebben. "Het is moeilijk om goede werknemers aan te trekken als je bedrijf een slechte reputatie heeft," zei hij. "Die relatie met je werknemers is cruciaal." Naarmate de Canadese arbeidsmarkt diverser wordt, moeten bedrijven zich bovendien kunnen aanpassen aan culturele gevoeligheden. "We hebben mensen met verschillende achtergronden en we moeten die verschillen respecteren," voegde hij eraan toe, verwijzend naar het flexibele vakantiebeleid van het bedrijf dat werknemers in staat stelt verlengd verlof op te nemen om familie in het buitenland te bezoeken.

Naarmate de sector globaler wordt, is het begrijpen en respecteren van culturele verschillen niet langer optioneel, maar een noodzaak om een personeelsbestand op te bouwen dat in toenemende mate wordt versterkt door nieuwe immigranten.

De beroepsbevolking van morgen is divers, technisch onderlegd en klaar om veranderingen te omarmen. Om hun potentieel te benutten, moeten Canadese moldmakers bereid zijn om te investeren in technologie, continu leren te bevorderen en een inclusieve bedrijfscultuur met aanpassingsvermogen te cultiveren. Door dit te doen, kunnen ze zich positioneren om voorop te lopen in het evoluerende landschap van geavanceerde productie.

Dit artikel is gepubliceerd door Shop Metalworking Technology. Ga voor meer informatie naar: https: //shopmetaltech.com/