Os fabricantes de moldes canadianos apostam na inovação, nas pessoas e na IA
As principais tendências, como a integração da IA e da robótica, as mudanças nas demandas da força de trabalho e a importância da cultura da empresa para impulsionar a inovação são as questões com as quais os fabricantes de moldes estão lidando, além das ameaças da China e, agora, de um EUA agressivamente protecionista.
O panorama da indústria está a mudar rapidamente, impulsionado pela tecnologia, pela mudança dos mercados globais e pela evolução das necessidades da força de trabalho. Dado o futuro competitivo que os fabricantes de moldes canadianos enfrentam neste cenário em mudança, com ameaças distintas da China e, mais recentemente, de um protecionismo dos EUA, a adaptação a estas forças é essencial.
Um painel de líderes do setor - Brian Bendig, presidente da Cavalier Tool & Manufacturing; Louis Jahn, presidente da Jahn Engineering & CTMA; Ralph Picklo, vice-presidente de vendas da Cimatron North America; e Bankim Desai, consultor de software da YT Solutions - discutiu o futuro da indústria durante uma sessão de mesa redonda moderada por Saylo Lam, presidente da Circle 5 e o presidente da Canadian Association of Moldmakers (CAMM). A discussão foi realizada em Windsor, o coração do país dos fabricantes de moldes, como parte do evento SHOP’s Windsor Expo.
O estimulante debate, que contou com a participação considerável do público, destacou as principais tendências, como a integração da IA e da robótica, a evolução das exigências da força de trabalho e a importância da cultura empresarial para impulsionar a inovação.
O Papel da Tecnologia no local de trabalho
A integração da tecnologia, nomeadamente a automatização, foi um tema central do debate. A adoção de tecnologia de ponta foi apontada como forma de aumentar a produtividade, melhorar as condições de trabalho e atrair jovens talentos desejosos de trabalhar com equipamento de última geração.
Picklo, da Cimatron, discutiu o papel crescente da inteligência artificial (IA) e da aprendizagem automática na produção avançada. A IA pode ser utilizada para otimizar processos, como a seleção de ferramentas e sequências de maquinação, com base na aprendizagem a partir de dados anteriores. “A IA está aqui e vai crescer”, afirmou. “No futuro, o software com IA analisará a sua biblioteca de ferramentas, as especificações da máquina e os trabalhos anteriores para automatizar e otimizar tarefas, poupando tempo e melhorando a eficiência.”
Não se trata de substituir empregos, mas sim de melhorar as capacidades humanas. Como explicou Desai, da YT Solutions, a IA pode lidar com tarefas mundanas, libertando os funcionários para se dedicarem a trabalhos de maior valor acrescentado. "A IA não eliminará postos de trabalho, mas tornará a força de trabalho mais eficiente e produtiva”, afirmou o mesmo responsável. Esta mudança poderá tornar as funções de fabrico mais estimulantes do ponto de vista intelectual e mais apelativas para os trabalhadores mais jovens, que poderão estar interessados em tecnologia.
Embora a IA seja frequentemente associada ao medo da perda de emprego, Bendig, da Cavalier, contrapõe que a chave para a automatização é a velocidade. "Queremos que os jovens funcionários queiram conduzir o Ferrari", disse ele, referindo-se ao uso de máquinas de alta tecnologia e automação na oficina para aumentar a eficiência. "A automatização ajuda-nos a atrair os talentos certos. Os jovens 'geeks dos computadores' são os que querem programar robôs e desenvolver monitores de ferramentas. Eles anseiam por isso e nós queremos proporcionar-lhes isso."
A capacidade de operar ferramentas de última geração e implementar sistemas de automação é cada vez mais atraente para a próxima geração de trabalhadores, que não são apenas conhecedores de tecnologia, como também estão ansiosos pela oportunidade de aprender e crescer num ambiente inovador e de ritmo acelerado.
Robótica e IA: Aumentar a Produtividade
Tanto Picklo como Jahn, da Jahn Engineering, reconheceram a robótica como uma ferramenta poderosa para aumentar a produtividade no fabrico de moldes. Segundo Picklo, a robótica visa tornar a força de trabalho mais eficiente. “O que estamos a fazer é fornecer ferramentas que ajudam os nossos trabalhadores a realizar as suas tarefas com maior rapidez e precisão”, explicou. “Os robôs permitem que as pessoas realizem as suas tarefas de forma mais rápida e eficiente, resultando num maior rendimento e mais negócios.”
Jahn partilha deste sentimento, observando que, embora a robótica e a automação sejam vitais para se manterem competitivas, as empresas devem avaliar se o investimento faz sentido para as suas operações específicas. “Por vezes, a robótica faz muito sentido, mas noutras ocasiões não”, afirmou. “Trata-se de avaliar o custo de capital e de o ponderar em relação aos benefícios a longo prazo.”
Funções futuras no Fabrico Avançado
À medida que a tecnologia evolui, as funções no fabrico avançado também evoluem. As empresas terão de se adaptar às exigências de uma indústria mais orientada para os dados e tecnologicamente mais integrada. Jahn sugeriu que uma das funções emergentes mais cruciais na indústria será a gestão de dados. “É necessário alguém que passe muito tempo a gerir dados, a comparar com a concorrência e a analisar novas tecnologias como a impressão 3D”, afirmou Jahn. “Os dados serão a força vital do futuro.”
Na Cavalier Tool, Bendig sublinhou a importância da "velocidade" para se manter à frente da concorrência, referindo que o sucesso da empresa advém da sua capacidade de dar rapidamente a volta aos projetos. "A velocidade será o fator de mudança na próxima década", afirmou. Ao investirem em tecnologia, automação e numa força de trabalho eficiente, as empresas podem garantir que concluem as encomendas mais rapidamente, vendem a um preço superior e mantêm-se competitivas no mercado global.
Resiliência em Tempos de Incerteza Económica
A discussão centrou-se também nas estratégias para manter a resiliência do negócio durante as recessões, uma realidade com que muitos fabricantes se deparam em períodos de incerteza económica. Bendig revelou que a Cavalier Tool está a trabalhar para diversificar a sua base de clientes, distribuindo o risco ao visar diferentes mercados. “Tento pescar em muitos lagos”, afirmou. “Não nos concentramos apenas no setor automóvel; procuramos oportunidades noutros setores.”
Mas, embora a diversificação possa ajudar a enfrentar tempos difíceis, Jahn alertou que é essencial que as empresas sejam cautelosas em relação aos clientes que aceitam. "Não tenham medo de despedir os clientes com quem é difícil trabalhar ou que não pagam a tempo", aconselhou. "Não é fácil, mas por vezes é preciso tomar decisões difíceis para garantir a saúde de sua empresa a longo prazo."
Os tempos difíceis não devem ser vistos como um momento para deixar de lado a tecnologia ou a formação. Como Picklo salientou, outra forma de sobreviver a períodos de recessão é investir nas pessoas e na tecnologia que ajudarão a empresa a superar os tempos difíceis. “A formação avançada é fundamental”, afirmou. “As empresas que investem na formação dos seus funcionários e no desenvolvimento de novas tecnologias serão as que sobreviverão e prosperarão durante as recessões.”
Atraindo as Futuras Estrelas da Indústria
É evidente que a tecnologia desempenhará um papel cada vez mais vital na definição do futuro da indústria canadiana de fabrico de moldes. No entanto, a tecnologia por si só não será suficiente para impulsionar o setor. As pessoas por trás das máquinas continuarão a ser cruciais e será fundamental criar um ambiente de trabalho envolvente e de apoio para atrair e reter a próxima geração de trabalhadores qualificados. Com uma elevada procura de talentos qualificados, o setor não só deve oferecer salários competitivos, como também criar um ambiente que atraia os trabalhadores mais jovens, que procuram mais do que um salário.
Bendig enfatizou a importância de investir nas pessoas como a pedra angular do sucesso da sua empresa. Na Cavalier Tool, Bendig acredita que, para ganhar o "Super Bowl" do fabrico, as empresas precisam dos melhores jogadores em posições-chave. "Dedicamos muito tempo às pessoas", explicou. "Mantemos um ambiente limpo, oferecemos os equipamentos mais modernos e criamos um ambiente familiar por meio de eventos como torneios de golfe e festas de Natal. O envolvimento pessoal com os nossos funcionários é crucial. Não se trata apenas de dinheiro, mas de os fazer sentir parte da visão da empresa."
Esta abordagem ajuda a promover a lealdade e o envolvimento, especialmente entre os colaboradores mais jovens, que procuram frequentemente flexibilidade e um sentimento de pertença no seu local de trabalho. A operação de cinco turnos da Cavalier Tool e os turnos de fim de semana são uma consideração importante para os trabalhadores com famílias jovens, refletindo a força de trabalho atual.
Num contexto mais amplo, Jahn observou que atrair bons talentos também exige que as empresas mantenham uma reputação sólida. “É difícil atrair bons empregados quando a sua empresa tem uma má reputação”, afirmou. "A relação com os colaboradores é crucial." Além disso, à medida que o mercado de trabalho canadiano se torna mais diversificado, as empresas devem adaptar-se às sensibilidades culturais. "Temos pessoas de diferentes origens e temos de respeitar essas diferenças", acrescentou, citando as políticas de férias flexíveis da empresa que permitem aos empregados tirar licenças prolongadas para visitar a família no estrangeiro.
À medida que a indústria se torna mais global, compreender e respeitar as diferenças culturais já não é opcional, é uma necessidade para construir uma força de trabalho cada vez mais reforçada por novos imigrantes.
A força de trabalho de amanhã é diversificada, tem experiência em tecnologia e está pronta para abraçar a mudança. Para aproveitar o seu potencial, os fabricantes de moldes canadianos devem estar dispostos a investir em tecnologia, promover a aprendizagem contínua e cultivar uma cultura empresarial inclusiva e adaptável. Ao fazê-lo, eles podem posicionar-se para liderar o cenário em evolução da fabricação avançada.
Este artigo foi publicado pela Shop Metalworking Technology. Para saber mais, visite: https://shopmetaltech.com/
