Allegiance Mold levert tweemaal zo snel hoogwaardige spuitgietmatrijzen met Cimatron-software

Allegiance Mold, LLC is een fabrikant van plastic spuitgietmallen die gespecialiseerd is in het leveren van prototype- en productiematrijzen met korte doorlooptijden. Gevestigd in Portage, Michigan, heeft Allegiance Mold een niche opgebouwd in de matrijzenmarkt door hoogwaardige, complexe plastic spuitgietmallen ongeveer 50 procent sneller te bouwen dan de concurrentie door het implementeren van Cimatron geïntegreerde CAD/CAM-software.

Een concurrentievoordeel behouden

Volgens Ted Stender, president en CEO van Allegiance Mold, is de grootste uitdaging in de matrijzenindustrie de concurrentie van overzee. "We hebben ons werk binnenlands gehouden. We gaan nergens mee naar het buitenland. De manier waarop we concurrerend blijven is de doorlooptijd. Er zijn veel gereedschapmakerijen en matrijzenmakerijen die hoogwaardige matrijzen maken. Wij willen snel een matrijs van hoge kwaliteit maken om ons te onderscheiden van de rest van de industrie."

Om het proces van matrijzen maken te versnellen zonder aan kwaliteit in te boeten, heb je de juiste technologie nodig. Naast state-of-the-art CNC- en EDM-machines had Allegiance Mold een softwareoplossing nodig voor het ontwerpen en vervaardigen van matrijzen.

De senior matrijsontwerper bij Allegiance Mold, Dave VanDeLaare, werkt al in de matrijzenmakerij en gebruikt Cimatron sinds het in 1982 op de markt kwam. CEO Ted Stender gebruikt Cimatron ook al sinds hij in 1993 in de industrie begon. Toen Stender besloot een nieuwe winkel te openen in Portage, MI, was de beslissing om Cimatron te blijven gebruiken gemakkelijk. Bij Allegiance Mold wordt Cimatron in het hele bedrijf gebruikt ter ondersteuning van het hele matrijzenmaakproces - van prijsopgave tot matrijsontwerp en het programmeren van de vele EDM- en CNC-machines.

"Je moet een krachtig platform hebben om mallen te bouwen," zegt Stender. "Cimatron is precies dat."

Alles draait om snelheid

Volgens Stender biedt Allegiance Mold zijn klanten een aanzienlijk voordeel als het gaat om doorlooptijden. "Waar de meeste winkels gereedschap maken in 10 tot 14 weken, maken wij gemiddeld vijf tot zeven weken voor productiegereedschap en één tot drie weken voor prototypes, afhankelijk van de complexiteit van de matrijs", zegt Stender.

Eén enkele interface en naadloze CAD/CAM-integratie

Stender schrijft een groot deel van hun flexibiliteit bij Allegiance Mold toe aan het gebruik van Cimatron. Naast de vele tijdbesparende functies die de software biedt, stroomlijnt één enkele interface het proces aanzienlijk. "Ik heb veel andere winkels gezien en een van hun grootste problemen is het hebben van verschillende platforms in elke winkel," zegt Stender. Het gebruik van meerdere softwareoplossingen voor het ontwerpen en vervaardigen van matrijzen kan problemen veroorzaken zoals vertaalfouten en vertragingen door al het heen en weer gepraat tussen de ontwerpers en de programmeurs.

Als geïntegreerde CAD/CAM-oplossing heeft Cimatron één enkele interface. "We hebben Cimatron gekozen vanwege de naadloze productiviteitsstroom door de werkplaats, van ontwerp tot bewerking. Ik denk dat het de doorlooptijden drastisch verlaagt. Het is een zeer krachtig platform in de werkplaats," zegt Stender.

Een belangrijk voordeel van het gebruik van een geïntegreerd CAD/CAM-systeem voor het maken van matrijzen is het elimineren van vertalingen en ervoor zorgen dat iedereen op het meest actuele revisieniveau zit. Volgens VanDeLaare: "Het grootste voordeel dat ik zie is dat we dezelfde software gebruiken om het gereedschap op kantoor te ontwerpen als om het gereedschap in de werkplaats te bewerken." Hij voegt eraan toe: "We gebruiken Cimatron voor het ontwerpen en bewerken omdat er geen vertaalfouten zijn. Het gaat van mijn kantoor rechtstreeks naar de werkvloer en de jongens kunnen binnen enkele minuten nadat ik het daar heb neergelegd beginnen met programmeren. Dat is een enorme tijdsbesparing."

Ontworpen voor mallenmakers

Terwijl veel softwaresystemen een deel van het maken van matrijzen aanpakken, is Cimatron specifiek ontworpen om het hele proces aan te pakken. Volgens Stender: "Cimatron omvat alles wat de matrijzenmaker wil. Het is het hele pakket. En ik denk dat het superieur is voor het bouwen van matrijzen."

Tijdbesparende hulpmiddelen voor matrijsontwerp

Enkele van de Cimatron-tools die VanDeLaare het nuttigst vindt, zijn ontwerpanalyse en QuickSplit. "Vanuit het oogpunt van een ontwerper zijn die twee tools groot", zegt hij.

"Toen het QuickSplit gereedschap voor het eerst uitkwam, was dat het mooiste wat ik ooit had gezien. De software kan je onderdeel voor je splitsen zonder dat je iets handmatig hoeft te doen, wat de ontwerper veel tijd bespaart."

VanDeLaare vindt het ook prettig dat de split-silhouetfunctie van QuickSplit veel werk voor u doet op een radiaal oppervlak en u uw scheidingslijn geeft.

Allegiance Mold maakt ook veel gebruik van de conceptanalysefunctie. "Het is geweldig vanuit het oogpunt van klantenrelaties", zegt VanDeLaare. "We kunnen foto's maken met de ontwerpanalyse en klanten laten zien waar al hun ondersnijdingen in de onderdelen zitten.

"Als we de ontwerpanalyse en de QuickSplit-tools niet hadden, zou het een koninklijke pijn zijn," vat VanDeLaare samen.

Een ander nuttig Cimatron-hulpmiddel voor Allegiance Mold is injectiesimulatie. VanDeLaare zegt dat hij een klant in het bijzonder heeft die bij elke ontwerpbeoordeling bijna als eerste om een simulatie vraagt. "Ze willen meteen weten hoe het vult en of ze drukproblemen hebben."

"Wie ze ook ontwikkeld heeft, bedankt; het werkt geweldig voor wat we in deze industrie doen."

Snel elektroden trekken

Een andere belangrijke tijdbesparende functie van Cimatron is de QuickElectrode add-on, die volgens Stender een uiterst krachtig en waardevol hulpmiddel is dat de tijd voor het trekken en branden van elektroden met 50 procent verkort. Stender merkt verder op dat je voor een gemiddelde klus een elektrode kunt trekken in uren in plaats van dagen. "Dat is echt een geschenk voor een matrijzenmakerij," zegt hij. "Het maakt het echt gemakkelijk."

Efficiëntere bewerking

Cimatron helpt ook tijd te besparen op de werkvloer vanuit het perspectief van NC-programmering/bewerking. Oppervlaktekwaliteit en gereedschapscontrole is wat de machinisten bij Allegiance Mold nodig hebben om mallen van hoge kwaliteit te produceren en Cimatron levert de juiste functionaliteit om dit mogelijk te maken. Stender vindt bijvoorbeeld dat Cimatron zeer nuttig is voor het leveren van een post om aan de slag te gaan en om CNC- en EDM-machines aan Cimatron te koppelen, wat zeer belangrijk is voor de productiviteit.

Bovendien heeft Allegiance Mold het snijproces enorm versneld door Cimatron naast elke machine op de werkvloer te hebben en mogelijkheden voor programmeurs om sneller staal te snijden.

"Cimatron geeft je veel hulpmiddelen en opties voor hoe je je onderdelen moet snijden of bewerken om dezelfde klus te klaren, maar met verschillende opties voor snelheid. U kunt uw snelheid controleren en zien welke optie het snelst is," zegt Stender. "Uiteindelijk zal uw werkvloer efficiënter zijn omdat u meer opties hebt."

VanDeLaare zegt dat je het programma ook kunt aanpassen terwijl je de machine ziet draaien: "Het is een voordeel om het te kunnen zien terwijl je aan het bewerken bent; niet alleen voor de snelheid, maar voor ons om dichter bij het werk te zijn."

Investering in de toekomst

De medewerkers van Allegiance Mold waarderen ook hoe Cimatron investeert in de toekomst van het maken van matrijzen door nieuwe functies te ontwikkelen die worden opgenomen in nieuwe releases van Cimatron. "Elk jaar komen ze met krachtigere tools, meer opties. Elk jaar maken ze het krachtiger en gebruiksvriendelijker," zegt Stender.

Meer en meer matrijzenmakerijen beginnen bijvoorbeeld met conforme koeling. Cimatron heeft een functie die het ontwerpen van conforme koelkanalen eenvoudig maakt. "We hebben Cimatron gebruikt voor verschillende conforme koelmallen. De voordelen van conforme koeling zijn snellere cyclustijden voor onze klanten," zegt Stender. Allegiance Mold begint voor bepaalde klanten matrijzen voor conforme koeling te maken.

Gebruiksgemak

Allegiance Mold is ook blij met hoe gebruiksvriendelijk en makkelijk te leren Cimatron is. "Cimatron verkort onze inwerktijd voor nieuwe werknemers," zegt Stender. Hij schat dat een nieuwe gebruiker binnen een dag of twee aan de slag kan met Cimatron. "Ze kunnen het zeker binnen een week of twee gebruiken zonder veel problemen."

Stender vindt de online video's ook nuttig. "We brengen mensen binnen en ze kunnen het zichzelf zelfs leren met de Cimatron tutorials die online staan. Dat is erg nuttig geweest." VanDeLaare zegt dat dit formaat een voordeel is omdat het gemakkelijk toegankelijk en te volgen is, met goede resultaten.

Volgens Stender: "De jongens in de winkel houden van Cimatron. Het maakt hun leven gemakkelijker."

Deskundige technische ondersteuning

Als langdurige gebruikers van Cimatron zijn VanDeLaare en Stender zeer tevreden over de technische ondersteuning en de bijeenkomsten van gebruikersgroepen die Cimatron biedt. VanDeLaare heeft alle bijeenkomsten van gebruikersgroepen in zijn regio bijgewoond.

Stender zegt dat het technische ondersteuningsteam van Cimatron in de loop der jaren zeer professioneel en behulpzaam is geweest: "Als je belt, krijg je snel antwoord. We bellen ze niet vaak, want het wijst zichzelf."

VanDeLaare zegt ook dat de functies voor ondersteuning op afstand zeer nuttig zijn geweest. "We hebben ze niet veel gebruikt omdat we niet veel problemen hebben. Maar ik vind het fijn dat ze echt toegang hebben tot je computer en dat ze kunnen zien wat je ziet als je ermee bezig bent. Dat is enorm!"

Rendement op investering

Volgens Stender heeft hun investering in Cimatron zich meer dan terugbetaald; Allegiance Mold realiseerde een volledige return on investment (ROI) binnen het eerste jaar. Cimatron maakt hun werknemers en werk sneller. Door hen sneller te maken, levert het hen geld op.

Stender concludeert: "Cimatron is een centraal onderdeel van ons bedrijf. Ik kan me niet voorstellen de winkel zonder dit systeem te runnen."

"Cimatron doet alles wat we nodig hebben", zegt VanDeLaare. "Ik ben in dit vak begonnen met tekenen met potlood en heb het zien evolueren naar het werken met 3D solid models. Cimatron is al vele jaren een geweldig product voor ons en ik zou het iedereen aanraden."